Tras 34 años, uno de los repositorios de software más antiguos de la red cierra sus puertas. El Hobbes OS/2 Archive anuncia: «A partir del 15 de abril de 2024, este sitio dejará de existir».
En un giro que marca el final de una era, la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU) anunció recientemente el inminente cierre del Hobbes OS/2 Archive para el 15 de abril de 2024. Durante más de tres décadas, el repositorio ha sido un recurso clave para los usuarios del sistema operativo IBM OS/2 y sus sucesores, que en su momento compitieron ferozmente con Microsoft Windows.
En una declaración a The Register, un representante de la NMSU escribió: «Hemos tomado la difícil decisión de dejar de alojar estos archivos en hobbes.nmsu.edu. Aunque no puedo entrar en detalles, tuvimos que evaluar nuestras prioridades y tomar la difícil decisión de interrumpir el servicio».
El Hobbes OS/2 Archive está alojado por el Departamento de Tecnologías de la Información y la Comunicación de la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces, Nuevo México. En el anuncio oficial, el sitio dice: «Después de muchos años de servicio, hobbes.nmsu.edu será desmantelado y dejará de estar disponible. A partir del 15 de abril de 2024, este sitio dejará de existir».
Se contactó con la Universidad Estatal de Nuevo México para obtener información sobre la historia del archivo Hobbes, pero no se recibió respuesta. El registro más antiguo que se puede encontrar de del archivo Hobbes en línea es de esta colección en CD-ROM de Walnut Creek en 1992, que recopiló el contenido del archivo para su distribución sin conexión. Con aproximadamente 34 años de antigüedad como mínimo, Hobbes OS/2 Archive se convierte en uno de los archivos de software más antiguos en Internet, similar a los archivos de la Universidad de Michigan y a ibiblio en la Universidad de Carolina del Norte.
Archivadores como Jason Scott de Internet Archive han asegurado que los archivos alojados en Hobbes OS/2 Archive están a salvo y ya han sido duplicados en otros lugares. «Nadie debería preocuparse por Hobbes OS/2 Archive, tengo a Hobbes OS/2 Archive bajo control», escribió Scott en Mastodon a principios de enero. OS/2 World.com también publicó un comunicado sobre la creación de un duplicado. Sin embargo, sigue siendo destacado cada vez que una pieza tan antigua e importante de la historia de Internet llega a su fin.
Como muchos archivos, Hobbes comenzó como un sitio FTP. «La distribución principal de archivos en Internet se realizaba a través de servidores FTP», dice Scott.
«Y a medida que los servidores FTP cerraban, también se replicaban como subdirectorios en otros servidores FTP. Empresas como CDROM.COM / Walnut Creek se convirtieron en formas de obtener simplemente un CD-ROM de los elementos, pero a menudo también ponían los datos disponibles en http://ftp.cdrom.com para su descarga».
El sitio de Hobbes es una valiosa cápsula del tiempo digital. Todavía puedes encontrar la página de los 50 principales descargas, que incluye editores de sonido e imagen, y versiones de OS/2 del cliente de correo Thunderbird. El archivo contiene miles de juegos, aplicaciones, utilidades, herramientas de desarrollo de software, documentación y software de servidor de OS/2 que se remontan al lanzamiento de OS/2 en 1987. Hay un encanto especial al encontrar fondos de pantalla de OS/2 de 1990, e incluso la Política de Actualización del archivo es una joya histórica, actualizada por última vez el 12 de marzo de 1999.
El legado de OS/2
OS/2 comenzó como una empresa conjunta entre IBM y Microsoft, concebida como un reemplazo planificado para IBM PC DOS (también llamado «MS-DOS» en la forma vendida por Microsoft para clonicos de PC). A pesar de sus capacidades avanzadas como el procesamiento de 32 bits y la multitarea, OS/2 compitió más tarde y tuvo dificultades para ganar tracción frente a Windows. La asociación entre IBM y Microsoft se disolvió después del éxito de Windows 3.0, lo que llevó a caminos divergentes en las estrategias de sistemas operativos de ambas compañías.
A través de iteraciones como la serie Warp, OS/2 estableció una presencia clave en mercados de nicho que requerían alta estabilidad, como cajeros automáticos y el sistema de metro de Nueva York. Hoy en día, su legado continúa en aplicaciones especializadas y en versiones más recientes (como eComStation) mantenidas por proveedores externos, a pesar de quedar eclipsado en el mercado general por Linux y Windows.
Una huella como esa merece ser preservada, y la pérdida de uno de los archivos principales de OS/2, incluso si está replicado en otro lugar, es un golpe cultural. Al parecer, Hobbes ha estado al borde de la desaparición en el pasado, pero logró ser rescatado. En la sección de comentarios de un artículo en The Register, alguien llamado «TrevorH» escribió: «Esta no es la primera vez que Hobbes anuncia que se va. La última vez fue rescatado después de muchas quejas y varios estudiantes o profesores se presentaron para continuar manteniéndolo».
A medida que se acerca el cierre final en abril, el legado de Hobbes es un recordatorio de la importancia de preservar el patrimonio digital del software para las generaciones futuras, de manera que décadas más tarde, los historiadores puedan mirar hacia atrás y entender cómo llegamos a donde estamos hoy.
Esta historia fue actualizada el 30 de enero para reflejar que el archivo OS/2 probablemente comenzó en 1990, según personas que administraron el servidor Hobbes. La universidad operaba Hobbes en una de las dos máquinas NeXT, la otra llamada Calvin.
